手淫对身心健康的影响在性别上有着显著的差异。一般来说，适度手淫对男子而言没有什么损害，对缓解性紧张还较有益处；但未婚女子手淫，即使不经常也可能造成程度不同的危害，而频繁又强烈的手淫则会引起多种不良后果，最突出的后患就是导致不育。
生殖系统感染是不育的重要根源，也是女子手淫的苦果之一。未婚女子阴道防卫功能尚不十分健全，阴道黏膜比较脆弱，在异物的刺激下容易发生充血水肿及黏膜损伤，从而为病菌侵入大开方便之门。如果手淫工具不卫生，那就更易发生感染。经常手淫的未婚女子，盆腔淤血综合征、痛经等病症的发生率也相当高。手淫造成的心理障碍，也可造成不育；有些女子由于频繁手淫，身体罹患疾病，加上婚后性生活难以获得理想的效果，结果思想负担重，有的人还可发生性冷淡；给生育增添了许多困难。
